Compatibilidad: a
pesar de que no hay estándares oficiales de tarjetas de sonido, la popular
tarjeta de Sound Blaster se ha convertido en un estándar de facto. Esta tarjeta
– la primera tarjeta de sonido con una amplia distribución – es soportada por
la mayoría de programas. Una tarjeta de sonido que se anuncie como compatible
con Sound Blaster debe operar prácticamente cualquier aplicación que maneje
sonido.
Muestreo. La
cualidad más importante de una tarjeta de sonido es su capacidad de muestreo.
La tasa a la que la tarjeta hace el muestreo (medida en KHz) y el tamaño de su
muestra (expresada en bits) determina la calidad del sonido. Las tasas de
muestreo estándar son de 11.025 Khz hasta 44.1 Khz, los tamaños de muestra son
8, 12 y 16 bits.
Estéreo:
las tarjetas estereofónicas reproducen muchas voces, o sonidos, de manera
simultánea y desde dos fuentes distintas. Entre más voces tenga una tarjeta, más
alta es la fidelidad del sonido. Cada chip estéreo en una tarjeta de sonido es
capaz de reproducir 11 o más voces. Para obtener 20 voces o más, los
fabricantes tuvieron que acudir a dos chips sintetizadores FM. En la
actualidad, un solo chip reproduce 20 voces, proporcionando un verdadero sonido
estéreo.
MIDI: la
MIDI es un estándar para conectar instrumentos musicales a PCs. La interfaz
MIDI permite que su computadora almacene, edite y reproduzca música a través de
un instrumento MIDI como un sintetizador de teclado. MIDI es más bien como un
lenguaje de programación de comunicaciones en red, permitiendo que agregue más
instrumentos incluyendo percusiones y generadores de efectos especiales de
sonido.
Procesadores digitales de
señal Multi-Propósito: muchas tarjetas de sonido cuentan con un chip
llamado Procesador de Señal de Digital (DSP). Estos procesadores agregan
inteligencia a su tarjeta de sonido, liberando a su computadora de tareas de cómputo
intensivas, como el filtrado de ruido de las grabaciones o la compresión de
audio en tiempo real.
Controladores de Sonido: La mayoría de las
tarjetas de sonido incluyen controladores universales para aplicaciones DOS y
Windows. Windows XP ya contiene controladores para las tarjetas de sonido más
populares, como Sound Blaster.
